赤いりんごはなぜ赤くなるの？りんごの色づきの秘密

秋になると、シナノスイートやふじなどの赤いりんごは、美しい赤色に色づきます。

一方で、王林やシナノゴールドのような黄色い品種、緑色の品種は色づきの仕組みが異なります。

今回は、赤いりんごがなぜ赤くなるのかについて、りんご農家の視点で分かりやすくご紹介します。

りんごは最初から赤いわけではありません

春に花が咲き、小さな実ができたばかりの頃のりんごは、実は緑色です。

夏の間も少しずつ大きくなりますが、まだ赤くはありません。

秋が近づき、収穫の時期になるにつれて、少しずつ赤く色づいていきます。

赤いりんごも、幼い頃は緑色。ここから太陽の光や気温の変化によって、少しずつ赤く色づいていきます。

赤くなる理由は「アントシアニン」

りんごが赤く見えるのは、「アントシアニン」という赤い色素が作られるからです。

このアントシアニンは、日光を浴びることで作られやすくなります。

そのため、葉っぱに隠れて日が当たらない部分は色づきが遅く、
太陽の光をたっぷり浴びた部分ほどきれいな赤色になります。

昼と夜の気温差も大切

「寒くなるとりんごが赤くなる」とよく言われますが、これは半分正解です。

実際には、昼間にしっかり日光を浴び、夜に気温が下がることで、アントシアニンが作られやすくなります。

そのため、昼夜の寒暖差が大きい地域ほど、鮮やかな赤色になりやすいと言われています。

青森県がおいしいりんごの産地として知られている理由の一つも、この気候にあります。

農家も色づきをお手伝いしています

きれいに色づくのは、自然の力だけではありません。

りんご農家は、

▶葉摘みをして日光が当たりやすくする
▶玉回しをして色ムラを少なくする
▶収穫のタイミングを見極める

など、さまざまな工夫をしています。

ただ赤くするだけではなく、甘さや食感とのバランスも考えながら管理しています。

りんごがきれいに色づくよう、一枚一枚葉を取り、日光が当たりやすい環境を整えます。

赤いりんごほど甘いの？

「赤いほど甘い」と思われがちですが、必ずしもそうとは限りません。

品種によって色づき方は異なりますし、甘さは糖度や熟度などさまざまな要素で決まります。

もちろん、しっかり色づいたりんごは収穫の目安にはなりますが、農家は色だけではなく、
硬さや糖度、熟度なども確認しながら収穫しています。

収穫間近のりんご。色づきだけでなく、甘さや食感も確認しながら、一番おいしいタイミングを見極めます。

まとめ

りんごが赤くなるのは、日光を浴びてアントシアニンという色素が作られるためです。

さらに、昼夜の寒暖差や農家の栽培管理が加わることで、あの鮮やかな赤色に育ちます。

何気なく見ている赤いりんごですが、その色には自然の力と農家の工夫がたくさん詰まっています。

今年りんごを手に取る機会があれば、ぜひ「どうしてこんなにきれいな赤色になったんだろう」と
思いながら味わってみてください。